В настоящее издание Руководства по обеспечению качества питьевой воды включено опубликованное в 2004 году третье издание, а также первое дополнение к третьему изданию, опубликованное в 2006 году, и второе дополнение к третьему изданию, опубликованное в 2008 году. Настоящее издание заменяет собой предыдущие издания Руководства и Международные стандарты.

В этом издании Руководства далее развиваются концепции, подходы и информация, содержащиеся в предыдущих изданиях, и в том числе впервые изложенный в третьем издании комплексный подход к профилактическому управлению риском в целях обеспечения качества питьевой воды.

Данное Руководство адресовано в первую очередь регулирующим органам систем водоснабжения и здравоохранения, директивным органам и их консультантам в целях оказания помощи в разработке национальных стандартов. Руководство и связанные с ним документы также используются многими другими в качестве источника информации по вопросам обеспечения качества воды и охраны здоровья, а также по эффективным подходам к управлению.